Qu’est-ce que l’audio haute résolution et quelle différence fait-il ?

Si l’on prend le CD Audio (CD-A) comme référence, l’audio haute résolution (HR) désigne tout format audio utilisant un taux d’échantillonnage et/ou une résolution plus élevés que le CD, soit un taux d’échantillonnage supérieur à 44,1 kHz et une résolution linéaire supérieure à 16 bits. L’audio HR, qui utilise le plus souvent des taux d’échantillonnage de 48 kHz, 88 kHz, 96 kHz ou 192 kHz, et une résolution de 24 bits ou plus, surpasse donc les autres formats musicaux.

FLAC, ALAC, AIFF, WAV et DSD sont les formats utilisés pour stocker des pistes audio haute résolution. Le format de fichier HR que vous choisirez dépend simplement de sa compatibilité avec vos appareils et logiciels.

Remarque : le taux d’échantillonnage correspond au nombre de points de donnée audio enregistré par unité de temps, et le débit binaire (résolution) à la profondeur de ces informations.

La réponse est simple : la qualité du son. Vous aimez écouter vos ballades de rock préférées à plein volume ? Alors, vous adorerez la haute résolution avec ses tons clairs à n’importe quel volume, plutôt que les CD ou le format MP3 qui entraînent une distorsion dès qu’on monte le son.

Voici une liste rapide des différences de son :

• Résolution et taux d’échantillonnage : grâce à la résolution supérieure, l’audio HR reste dynamique sur une plage plus vaste (volume plus fort sans bruits parasites), tandis qu’un taux d’échantillonnage plus élevé capture plus de détails dans l’onde sonore.

• Compression et format de fichier : les formats avec perte (MP3) suppriment des détails audio pour réduire la taille du fichier, tandis que les formats sans perte, tels que la haute résolution, préservent toutes les données de l’original. L’audio compressé a tendance à adoucir les graves et à affaiblir les moyennes et hautes fréquences.

L’audio haute résolution est la réponse qu’il vous faut pour des basses à fort impact et des aiguës limpides. Vous aurez l’impression que votre musicien préféré joue dans la pièce à côté de vous, pour vous plonger au cœur de la musique.

Dure journée ? C’est le moment de vous installer sur le canapé et d’écouter votre album préféré en sirotant un verre bien mérité. Pour encore optimiser l’expérience, optez pour l’audio haute résolution, qui fera ressortir tous les détails et l’émotion de votre musique, avec un son cristallin.

Aujourd’hui, de nombreux appareils vous permettent d’écouter des pistes audio haute résolution dans le confort de votre maison :
• Smartphones : ils sont de plus en plus souvent compatibles avec l’audio haute résolution, mais vérifiez toujours les capacités. Les iPhones peuvent prendre en charge jusqu’à 24-bit/48 kHz en sortie, via câble USB-C/Lightning vers adaptateur 3,5 mm pour les casques à connexion filaire. La plupart des nouveaux modèles Android sont compatibles avec les fichiers audio haute résolution.
• Lecteurs de musique portables : il existe aujourd’hui de nombreux lecteurs portables compatibles avec l’audio haute résolution, comme les Walkmans Sony, FiiOs et Astell & Kerns.
• Ordinateurs : les ordinateurs Windows et Mac sont parfaits pour stocker et jouer vos fichiers audio HR. Vérifiez que le logiciel que vous utilisez pour écouter votre musique prend correctement en charge la haute résolution.
• Enceintes sans fil : la plupart des enceintes sans fil haut de gamme sont désormais compatibles avec l’audio HR.
• Appareils de streaming : presque tous les systèmes Hifi peuvent streamer des pistes audio en haute résolution.
• Casques et écouteurs : l’immense majorité des casques de bonne qualité prennent en charge l’audio HR, avec connexion filaire ou sans fil.

Si vous préférez streamer vos morceaux préférés, sachez que plusieurs plateformes proposent aujourd’hui l’audio HR.

• TIDAL : le choix n°1 des audiophiles qui veulent streamer en haute résolution depuis n’importe quel appareil. La plateforme propose une immense bibliothèque, assortie de la fonction TIDAL Connect pour la lecture directe sur les appareils compatibles. FLAC (jusqu’à 24-bit/192 kHz).
• Qobuz est parfait pour tous les audiophiles et amateurs de son HR sans perte qui achètent leur musique ou veulent simplement streamer en haute résolution. La plateforme permet d’acheter des albums entiers en haute résolution, et offre des réductions généreuses sur les téléchargements HR. FLAC (jusqu’à 24-bit/192 kHz).
• Amazon Music s’adresse aux utilisateurs d’Amazon qui veulent des pistes audio sans perte, mais sans payer le prix cher. Les applis intuitives s’accompagnent d’une vaste bibliothèque de musique en haute résolution. FLAC (jusqu’à 24-bit/192 kHz).

Maintenant que nous avons exploré les aspects plus techniques de l’audio haute résolution, il est temps d’aller à l’essentiel avec une liste simple et claire de tous ses avantages. Si vous êtes audiophile, voici pourquoi vous devriez adopter l’audio haute résolution :

• Meilleure qualité de son : la résolution et le taux d’échantillonnage supérieurs capturent plus de détails.
• Plus de profondeur et de clarté : les instruments et les voix prennent vie autour de vous, comme si vous étiez dans le studio d’enregistrement.
• Moins de compression : moins de pertes de données qu’avec le MP3 ou l’audio standard.
• Plage dynamique plus vaste : son plus net à n’importe quel volume, que vous vous détendiez en écoutant du jazz ou que vous vous déchaîniez sur du heavy metal.
• Prise en charge des plus hautes fréquences : capture des détails qui échappent au format CD (fréquences égales ou supérieures à 44,1 kHz).
• Compatibilité avec les gadgets électroniques haut de gamme : permet aux audiophiles d’exploiter tout le potentiel de leur équipement audio de pointe, qu’il s’agisse de casques, de DAC ou d’enceintes.
• Plus grand plaisir d’écoute : écoutez votre musique exactement comme l’artiste le souhaiterait.

Vous n’êtes pas convaincu(e) ? Au final, tout dépend de la façon dont vous écoutez votre musique et de l’importance que vous accordez à la qualité du son.

Si vous utilisez un équipement audio de haute qualité et souhaitez obtenir le meilleur son possible, l’audio haute résolution est absolument indispensable.

Mais si vous utilisez un équipement de base et trouvez la qualité audio standard tout à fait satisfaisante, la différence entre les deux vous paraîtra peut-être négligeable ou sans réel intérêt.

Verdict : si vous avez la bonne installation Hifi et vous considérez comme un vrai passionné de musique, passer à l’audio haute résolution est le choix qui s’impose.

Et le meilleur moyen de découvrir toute la magie du son HR ? Avec les enceintes Hifi KEF, bien sûr !